封面新闻记者 黄勇
尘封的乡档(74)｜卖地原因：官司缠身，为应对官司而不得不让价贱卖田产
典当，也称当铺或押店，是以收取物品做抵押并收取利息的一种机构，是人类最古老的行业之一，堪称现代金融业的鼻祖，是抵押银行的前身。
由于典当期间有高额的利息，典当时间越长越难赎回。很多时候，典当的物品因为无力赎回而被典当行变卖，甚至被告到官府，引发官司。
在民间，这种情况经常发生。在留存至今的土地契约中，我们能真切地看到典当对老百姓生活的影响。
古代当铺（资料图片）
中国是世界上最早出现典当的国家之一
中国是世界上最早出现典当活动并形成典当业的国家之一。中国历代典当名目繁多，又被称为质库、解库、典铺、长生库等。
在汉朝时，典当业开始萌芽。最早有关典当的记载，是《后汉书·刘虞传》中的一条记载：“虞所赉赏，典当胡夷，瓒数抄夺之。”
典当业真正肇始于南朝时的佛寺长生库，在唐五代时出现在民间，明清两朝达到兴盛，清末民国初开始衰落，1950年代被取缔，改革开放后重现，经历了1600多年的历史沉浮。
旧时中国的当铺，大多以收取衣物、财物等动产（也有的典当收不动产）作为抵押品，按照借款人提供的质押品价值，打上一定的折扣，贷放现款，约定定期收回本金和利息。
在大量的文学、影视作品中，有主人公因生活所迫，而将家里值钱的东西拿到典当行抵押，以换取急需钱财的场景。
比如说，某人因急需用钱，把祖传的一个玉佩拿到当铺抵押。当铺伙计检查后，估计价值100两银子。
然后，伙计凭借老到的社会经验，根据此人的相貌、衣着、气质等，估算此人今后有无能力来赎回，再参照当铺老板的规定，打上一定的折扣，给此人银子。
有的当铺欺负人，甚至可能打两三折。一旦到期了不能赎取，质押品就由当铺没收，成为当铺的财产。其中因为差价而形成的利润，是非常可观的。
古代当铺（资料图片）
周文江卖地背景比较复杂
嘉庆16年（1811）三月一日，周文江夫妇与周凤章、周凤纲两个儿子在将3块水田出售的土地契约中写道：“周文江夫妇、父子，情因拖欠萧起富当价银两无偿，控经县主，愿施火神庙清平会内，又无银两交还，愿将分受石头堰灌溉水田大小三块，计丈四亩一分四厘四毫八丝九忽，载粮七分四厘。”
这3块水田，总面积为4亩1分4厘4毫8丝9忽，按每亩40两银子的价格出售，一共卖了165.79两银子。买主为清平会首事高绮、曹昉、刘朝先、傅瑞、喻志元等。
这份土地契约透露的信息是比较丰富的，对卖主周文江一家来说，涉及的方面比较多，卖地背景比较复杂。
周文江此前将物品抵押给开典当行的萧起富，双方签定了赎回的契约。结果到期后，周文江无钱赎回，萧起富把周文江告到了县衙。
从前述关于典当业的特点来看，周文江抵押给萧起富的物品，应该不是动产，否则萧起富在到期后可以按规定直接将其收归己有，用不着还去官府跟周文江打官司。
既然不是动产，那很有可能是不动产，会不会是土地呢？如果是土地，萧起富也可以直接收归己有，不用打官司。
由于土地契约很简单，没有说明到底是怎么回事，所以这里无从明确推测究竟是什么物品，就略去不讨论了。
周文江卖地有“被逼”的因素
周文江卖地这事为什么又与火神庙清平会搭上了关系呢？因契约中写得太过简略，又无背景资料可查，无法确切得知。
通过买主的身份来看，估计萧起富与清平会多少有一点说不清道不明的关系，甚至有可能这份土地交易有“被逼”的因素，周文江一家是有苦说不出。
清朝乃至民国，民间的各种社会组织团体众多，功能和性质也不一，设在火神庙中的清平会，就是其中之一。
周文江卖给清平会的水田，价格是偏低的。嘉庆11年（1806）的一份卖水田的契约显示，当时每亩水田价格为46.2两银子，而周文江卖出的水田是每亩40两银子。
对于这个价格，契约中说卖给清平会时用了“抵卖”一词，还有一句“（清平会）承买以作焚献”。
“抵卖”，可以理解为抵押出卖，价格当然不能等同于市价；“焚献”二字表明，清平会把土地买过去后，是作为公产所用的，土地的产出用作火神庙的日常开支。所以，周文江不得不低价卖给清平会。
此外，这份地契中还有一点值得关注的是，在旧时的面积单位中，一般是精确到“厘”，而这里却在“厘”后面出现了“毫、丝、忽”更小的单位，真是长知识了。
【下期看点】
尘封的乡档(76)｜卖地原因：亲人去世要扶柩返乡或办理丧事，却拿不出钱来
特别鸣谢：
成都市龙泉驿区档案局（馆）。
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