树木年轮“翻译官”蒲星：我为古树测年龄

封面新闻记者 谢杰 黄晓庆

米仓道上，一棵直指苍穹的水青冈树，蒲星拿着生长锥采了约50厘米树芯样本，一群博士、教授蹲在树下，手眼并用数起年轮。“170岁！达到三级古树标准了。”

荔枝道上，一棵挂牌1500年的荔枝树，肉眼可见树干中空。蒲星的生长锥，不忍下手，于是结合露出的年轮分析，给出一树一策保护建议。

蒲星，中国科学院植物研究所博士、蜀道研究院古树研究与保护专家。他的研究日常，是用树木年轮学，为古树测龄。

对刚过而立之年的他而言，通过年轮，和古树对话，倾听读懂的，是每棵树以“百年”为计的故事。

6月，夏日烈阳穿透茂密的丛林，苍穹树影中，一个户外科研团队蹲在几人合抱粗的大树下，口里正数数“12345……150，151，152……”

这一幕，发生在蜀道南段的米仓道上，蜀道研究院专家团队开展的古树研究，正进行水青冈树轮采样。数完肉眼可见的树轮，负责生长锥取样的蒲星博士站起身：“初步估算，这是一棵超过150岁的古树，具体树龄还要回实验室扫描分析。”

蒲星用生长锥给古树年轮采样。（受访者供图）

一个月后，经过更精确的测定，这棵树的年龄有了最终答案。“177年！”

数树木年轮，是大众普遍认知中的判断树龄的办法。如何采样？是要切断树干吗？

“当然不是！” 7月20日，在西华师范大学生命科学学院树木年轮实验室，蒲星拿出采样器材比划着介绍，研究中会采用“生长锥”工具，在树干上打钻，取出树芯样本。

“生长锥采样的过程，像用开瓶器开红酒木塞一样。但古树年龄大，旋转打钻取钻的过程，是个力气活。” 采样取出的样本，一般直径5毫米左右，长度45厘米或60厘米。

蒲星用生长锥给古树年轮采样。（受访者供图）

“对古树来讲，只会留下一个小孔，而这个孔很快就会被树木自身分泌的树脂等物质填充，对古树不会带来什么伤害。”

蒲星以一棵编号“MCLLt09号”水青冈树为例，展开介绍。

“MC代表米仓道，LL代表老林沟，t代表台湾水青冈品种，09是当时采样的序号。”6月，团队在四川广元市旺苍县米仓山国家级自然保护区老林沟，采集台湾水青冈和米心水青冈树芯各11棵，用于蜀道米仓道的古树研究。

“水青冈在世界范围有10个品种，其中我们国内的5种，都在大巴山沿线的巴中、广元一带可见，巴山水青冈（又称台湾水青冈）被列为国家二级保护野生植物，米心水青冈、亮叶水青冈，都是代表性品种。”

蒲星介绍，研究水青冈古树，是米仓古蜀道生态研究的重要环节。“我们探测树木年轮的生命密码，然后测龄、解码，能读到树木在讲的故事。”

最终结果来看，采样的22棵树，树龄最大达到170多年，平均在120多年，达到三级古树标准。从树轮宽度来看，2000年后，台湾水青冈径向生长显著增加，米心水青冈径向生长表现出下降趋势。针对气候变化对水青冈古树的影响，还在分析之中。

“户外采样后，带回实验室，进行粘样固定、风干、打磨等处理，用仪器扫描读取年轮数据，再进行年轮学分析和气候响应分析。”

蒲星放下样槽，指着一条条年轮线说，树木年轮形成是由四季变化带来的。

样槽上的树木年轮。（摄影：谢杰）

在树干的树皮与木质部中间，有一圈形成层细胞，树木春季生长时，形成的木质部细胞体积大、壁薄、颜色较浅，称为早材；在生长季后期形成的细胞体积小、壁厚、颜色较深，称为晚材。浅色早材和深色晚材合起来，就是树木一年的年轮。

“有趣的是，树芯上肉眼可见的年轮线条数，并不一定就是实际年龄。”当气候异常或树木不健康时，会产生“伪年轮”或“丢失年轮”。

树木年轮学，就是通过对区域内同一树种不同个体的树轮样本进行交叉定年，识别“伪年轮”或“丢失年轮”，从而确定每个年轮的形成年份。

蒲星展示西华师范大学生命科学学院树木年轮实验室的部分样本。（摄影：谢杰）

然而，并不是每棵树，都能顺利完成年轮学鉴定。

2024年1月，蜀道古树考察在宜宾市叙州区安边镇火焰村，遇到一株挂牌年龄1500年的古荔枝树。历经岁月风霜的荔枝树，肉眼可见出现中空现象，无法使用生长锥采样。

“这个时候，从树木身上读取的数据，就不再是轮。”蒲星便给古树做了“外科体检”，测量古树位置、胸径、树高、冠长等数据信息。

“虽然这株古荔枝树最后没有进行测龄，但对考察组来说，依然是重要的样本。”蒲星介绍，研究团队覆盖生态学、地理学、生物学、历史学、考古学、社会学等学科，团队从各维度给出研究分析，出具‘一树一策’抢救复壮方案。分等级、按步骤、有计划地实施有害生物防治、树洞防腐修补、树体损伤处理及支撑加固等措施，让这棵古树复壮。

刚过而立之年的蒲星，已经有近十年的古树年轮学研究经历。他师从中科院植物研究所张齐兵研究员，在树木年轮生态学与气候学的科研训练和实践中，做树木年轮“翻译官”。

川西地区原始森林里的柏树、冷杉，苍翠顽强，已经有900多年的树龄。青海贵州一带，看似高耸巨大的古树，实际还是年龄偏小的“宝宝树”。山西一个大院里的核桃树，历经风雨还在挂果。青藏高原的古柏，其树木年轮量化了过去300多年的森林衰退历史……

古树。（摄影：蒲星）

和这些以“百年”为计的古树打交道，究竟要读懂什么？

蒲星说，在古树测龄中，常见文献追踪法、年轮与直径回归估测法、访谈估测法、针测仪测定法、年轮鉴定法、CT扫描测定法、碳-14测定法等。采用不同的办法去“翻译”这些“高龄”和“长寿”的老树，更多是去读懂古树里的故事。

蒲星正在扫描读取年轮数据。（摄影：黄晓庆）

除了温度和降水等气候变化，太阳活动、火山爆发、火灾、地震、极端天气、人为伤害等，都能在树轮中留下证据。“从年轮中，我们就能推测历史、地理、气候等方面的信息，为各项难题提出佐证。以树轮学为工具，去读取树木历史，认识自然变化规律，审视人类与自然的关系，为人类应对未来气候环境变化提供科学依据。”

而当前，蒲星最重要的项目就是蜀道古树研究，下一站，去广元剑阁测古柏。