首位脑机接口人类受试者可用意念控制鼠标？背后的伦理问题受关注｜科技观察

Neuralink成立于2016年，该公司希望建立人脑与外部设备的通信通道：通过在大脑内植入超细线，并将这些线程连接到一个定制设计的芯片上，该芯片包含可以读取神经元组信息的电极。此前，该公司已在猴子身上进行了芯片植入实验，在得到美国食品和药物管理局的批准后，于2024年1月30日正式开始了首次人脑植入设备的临床试验。

Neuralink脑机接口项目自成立以来，一直备受关注，马斯克也多次在公开场合表达了对脑机接口技术的期望和信心。这次首个患者成功通过意念控制计算机鼠标的“里程碑”事件，再次证明了该项目的前景和潜力。

Neuralink的目标是单个神经元的活动，这种方法需要电极穿透大脑。其他公司正在开发位于大脑表面的电极（其中一些很容易移除）来记录神经元群产生的平均信号。

长期以来，神经科学家始终认为，复杂的思想解码需要来自单个神经元的数据。但研究表明，平均信号可以解码复杂的认知过程，例如“内心言语”。总部位于纽约的Synchron公司已经证明——低带宽表面脑机接口技术可以提供基本但可靠的智能手机控制。

封面新闻记者在Neuralink的研究手册上注意到，Neuralink芯片包含64条柔性聚合物线，提供1,024个用于记录大脑活动的位点。这比Blackrock Neurotech的多得多，后者是唯一一种长期植入人体的单神经元记录系统。因此，Neuralink设备可以增加脑机通信的带宽——尽管一些用户已经植入了几台Blackrock设备。

值得注意的是，Neuralink还宣扬其线程的灵活性，并表示正在开发一种机器人，将其插入大脑。

封面新闻记者注意到，当地时间2月10日，美国特拉华州和内华达州的商业门户网站显示，马斯克的脑机接口公司Neuralink已将注册地从特拉华州迁至内华达州。

据悉，已有数千人正排队等候植入Neuralink的设备，Neuralink计划到2030年将为超过2.2万人植入芯片。

Neuralink试验者申请页面。（图源：官网截图）

Neuralink在植入式脑机接口技术上的每一次突破，都会引起诸多讨论，惊叹、支持和欢呼之余，更多是困惑、担忧和质疑的声音。

人类与计算机直接连接，意味着个人隐私和数据安全面临着新的挑战，同时也引发了对人类思维受控和操控的担忧。

“神经技术与人的深度融合带来了对精神与物质、人类与技术的边界如何划分的问题。”中国社科院科学技术和社会研究中心主任、研究员段伟文表示，Neuralink公司表示，从存在论意义上来讲，植入式脑机接口的发展实质上开启了人机合成思维的新时期，神经技术设备及其软件将日益发展为合成思维的有机构成部分。“人类思维将因此面临一场前所未有的嬗变：如果神经技术将长在人的脑神经系统之中，快乐、忧伤和记忆都可以用植入芯片加以调节，那么人的思想意识和能改变思想意识的技术是否应该有一个伦理边界？”

对此，Neuralink也曾表示，将继续与专家团队合作，积极探索技术应用的边界和安全保障措施，确保脑机接口技术的安全可控，同时也欢迎社会各界的监督和建议。

脑机接口是在大脑与外部设备之间创建信息通道，实现两者之间直接信息交互的新型交叉技术。南开大学人工智能学院教授、天津市介入脑机与智能康复重点实验室主任段峰告诉封面新闻记者，介入式脑机接口在医疗领域的应用前景广阔。“一方面，可以辅助脑卒中、渐冻症这类行动不便的患者通过大脑运动皮层的脑电信号控制外围设备，提升生活质量；一方面，还可能通过实时监测携带者的情绪信号，及时缓释储存于传感器支架上的药物，帮助抑郁症、躁郁症等精神疾病患者控制不定时发作的冲动情绪。”

因具有不可预测性，多位人工智能领域学者在接受封面新闻记者采访时表示，作为一种具有广阔前景的人工智能技术，研发试验过程和落地场景因涉及法规、伦理等问题，仍需要进一步规范。

封面新闻记者注意到，近日，我国首部《脑机接口研究伦理指引》（以下简称《指引》）在科技部官方网站公布，指导脑机接口研究合规开展，明确开展脑机接口研究，应确保研究具有社会价值，应主要致力于修复型脑机接口技术，强调通过技术的发展服务公众的健康需求，给近来存在感颇高的脑机接口划定了发展的“红线”。

《指引》明确了脑机接口研究的六项基本原则，分别是：保障健康、提升福祉；尊重被试、适度应用；坚持公正、保障公平；风险管控、保障安全；信息公开、知情保障；支持创新、严格规范。

科学技术的进展速度，从来都以人类难以设想的场景落地实现，如何保证“科技向善”？“科技是没有价值观的，而人有。”西南科技大学计算机学院院长张晖告诉封面新闻记者，向善的只能是技术的开发者和使用者。