我国古代有“日乌月兔”的说法,如果说日乌是太阳崇拜的产物,月兔无疑是月亮崇拜的产物。乌代表太阳,日主阳,又称金乌;兔代表月亮,月主阴,又称玉兔,符合中国人阴阳相合的思想。金乌的代表是金沙遗址出土的太阳神鸟金饰,玉兔最早出现在新石器时代的凌家滩文化中,年代上与良渚文化相当。
月兔神话是古代文明共有现象
兔为卯时之灵,卯时是清晨的5点至7点,这时太阳即将升起,而月亮的光辉还未完全隐退,古人由物喻事,常以玉兔指代月亮,月神之属、丰收之灵。在我国,月兔的形象最早出现在西汉马王堆帛画中。
西汉马王堆帛画中出现的日乌、月兔、蟾蜍等。图据四川博物院“吉祥兔宝——癸卯兔年生肖主题文物展”翻拍 摄影:文康林
不过兔形玉饰在新石器时代就出现了,与“月兔”配对的“日乌”(“日中乌”“负日乌”“三足乌”等),在不少新石器时代遗址中都有发现,如仰韶文化的负日彩陶、河姆渡文化的双乌负日纹牙雕、凌家滩文化的玉乌负日等。完全可以相信,在西汉马王堆帛画之前,一定有更早的月兔形象待发现。
商代兔形玉饰(约公元前1600年—公元前1046年),四川博物院藏。摄影:文康林
文献资料方面,将月与兔联系在一起,可溯源至战国时期《楚辞·天问》:“夜光何德,死则又育?厥利维何,而顾菟在腹?”学者们对“菟”字的解释有多种,如菟丝草、楚语虎(鲁迅)、蟾蜍(闻一多)、兔等,主流的解释就是兔子。
东汉代画像石、画像砖中,常出现玉兔捣药的形象,玉兔或捣药或炼丹,或手持灵芝,出现在西王母、东王公或仙人身边。
山东画像石东王公画像,东汉。此画像石中,东王公高踞昆仑仙山上,山下两只玉兔蹲伏其间,此乃仙兔,象征长寿。图据四川博物院吉祥兔宝展翻拍 摄影:文康林
月兔捣药画像砖,东汉,四川博物院藏。正中为西王母像,其左边依次为鹿、鹤,右边依次为蟾宫折桂、玉兔捣药等神话故事。摄影:文康林
“嫦娥奔月”的神话也少不了玉兔的身影。根据先秦占卜书《归藏》记载,嫦娥偷吃了西王母的不死之药,飞天奔月。在月亮之上凄凄冷冷的广寒宫中,除了吴刚、桂树、蟾蜍,还有与不死灵药密切相关的兔子常伴在月亮仙子身侧。
月兔神话是多个古代文明共有的文化现象,古印度文明中也有月兔神话。季羡林先生称,公元前1500年左右开始编订的《梨俱吠陀》中就有了月与兔相关联的内容。
玄奘《大唐西域记》卷七记载,婆罗痆斯国有三兽窣堵波(古印度一种佛塔建筑),是如来修菩萨行时烧身之处。如来历劫之初,有狐、兔、猿三兽,互为好友。天帝释欲考验修行者,化身为老者,向三兽求食。狐衔来一活鲤,猿采来异花果,惟如来投胎的兔一无所获,兔乃投身入火,牺牲自己,供老者充饥,天帝释大受感动,收殓兔子骸骨,将兔灵寄身于明月,从此有了“月中之兔”。
佛教壁画常以“三兔共耳”的形象来表现兔本生故事,图为敦煌莫高窟三兔联跑莲花飞天藻井壁画。图据四川博物院吉祥兔宝展翻拍 摄影:文康林
除了中国文明、古印度文明,玛雅文明中也有月兔神话。
据玛雅创世神话《波波乌》(Popol Vuh)记载,有两位英雄兄弟,在一只兔子的帮助下,战胜冥界诸神,复活了父亲,哥哥成为太阳神,弟弟成为月神,帮助弟弟的那只兔子则成为月神的宠物。在另一些版本中,是月亮女神和兔子一起,帮助兄弟俩战胜了敌人。
月中有兔不仅仅是肉眼观察的简单联想
月亮中兔子的来源有多种说法。其一是阴阳感应说,西汉《五经通义》记载:“月中有兔和蟾蜍何?月,阴也;蟾蜍,阳也,而与兔并明,阴系于阳也。”东汉张衡在《灵宪》中写道:“月者,阴精之宗。积而成兽,象蜍、兔。”南宋杨万里在《天问天对解》中解释为:“月之阴也,以缺为体也,以阴感阴,兔者,阴之类也,以缺感缺,兔者,缺之形也。”月有缺时,兔有缺嘴,两物因相似而感应,所以月和兔最配,这是古人思维的局限。
其二是祥瑞长寿说。兔子温顺可爱,被视为祥瑞之兽,怀仁抱德,瑞应吉祥、长寿等美事。《诗识名解》称:“兔多褐色少白者,故瑞应图以白兔为祥。”东晋葛洪《抱朴子·内篇》记载:“虎及鹿兔,皆寿千岁,寿满五百岁者,其毛色白。”《抱朴子·极言卷》又记载彭祖弟子有“青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子”等,“七八人皆历数百岁,在殷而各仙去”,谓白兔长寿。玉兔捣药、嫦娥奔月神话的出现,代表了古人渴求仙药、长寿升仙的愿望。
西王母画像砖,东汉,四川博物院藏。正中头顶华盖,笼袖坐于龙虎座上为西王母,其面前有一蟾蜍,直立而舞,右下角为玉兔,执灵芝仙草,旁为三足乌,三足乌后有一人,张口怒目。玉兔上为九尾狐,下右二人,端坐于地,其前一人伏地似在拜谒。摄影:文康林
其三是生殖崇拜说。月主阴,是女性的象征,兔子的生育周期、女性的生理周期和月的圆缺周期较为一致,因而被古人联系在一起。古人还认为兔子“望月而孕,口中吐子”(西晋张华《博物志》),而且兔子生育能力强,一个月可以生一胎。《尔雅》称“兔子曰娩”,与生育相关的“娩”(㝃)字就与“兔”有关联,因此兔子被人们赋予了多子的美好寓意。
其四是月斑阴影说。南朝宋辞赋家谢庄在《月赋》中把月称为“玄兔”,唐人李周翰注解:“玄兔,月也。中有兔象,故以名焉。”清初王夫之和林云铭进而明确指出了月中暗影或黑斑与兔形似,王夫之《楚辞通释》称:“顾菟,月中暗影似兔者。”林云铭《楚辞灯》称:“月中微黑一点谓之兔。”月兔来自人们观察月中阴影时的联想,这种说法无疑是最符合实际的,也因此出现了各个古代文明共有的月兔神话。不仅月兔是如此而来,月中蟾蜍、桂树皆是如此。“中国民俗学之父”钟敬文认为,月蟾与月兔一样,可能是一种对月表“阴影”的联想。著名历史学家冯天瑜认为,月中的桂花树是月亮上的阴影使人产生联想所致。
不过月兔、月蟾、月桂之类,又不仅仅是简单的联想产物。这些祥瑞之物都是先民肉眼观察月亮时,将月中阴影形状与身边环境中的动植物产生联想,并赋予了吉祥、长寿、多子、多财等美好寓意。其中必然也少不了几分月亮崇拜心态。
封面新闻记者 文康林
参考文献:
吴晓东《月亮里有兔、蟾蜍、桂而太阳里有乌的神话起源》
李新伟《玛雅文明中的月神玉兔 》
评论 6
别用你的长相给我出难题2224408 2023-09-29 发表于四川
古人由物喻事,常以玉兔指代月亮,月神之属、丰收之灵
仪陇县金子村第一书记 2023-09-29 发表于四川
吃兔肉
fm2151370(温柔的胖) 2023-09-29 发表于四川
吉祥如意 多子多财