世卫多次警告的“X疾病”会是什么病？丨科技观察

封面新闻记者 谭羽清 宁芝

近期，“X疾病”一词备受关注。1月在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛设置了题为“为X疾病做准备”的分论坛，世界卫生组织（WHO）与多国代表研讨如何应对未来可能出现的“X疾病”。前不久结束的世界政府峰会上，世卫组织总干事谭德塞在讲话时再次提及了它，表示“X疾病”可能引起下一次大流行病，世界应该为之做好准备。

世卫组织总干事谭德塞（图片来自新华网）

据悉，“X疾病”是世卫组织在2018年采用的一个术语，指一种假设的、尚不为人所知的病原体导致严重国际大流行的可能性。因此，它不是一种具体的疾病，而是一种现实可能性。

在近日的世界政府峰会的演讲中，谭德塞举例：“COVID-19（新型冠状病毒肺炎）是一种‘X疾病’——一种导致新疾病的新病原体。但还会有另一种‘X疾病’‘Y疾病’或‘Z疾病’。”

早在2018年，“X疾病”就被列入了世界卫生组织的重点病原体（即可引起疫情或大流行的病原体）清单。与之并列的还有埃博拉病毒、寨卡病毒、严重急性呼吸综合症（SARS）病毒等。世卫组织官网消息称，列入“X疾病”是为了涵盖可能导致严重国际流行病的未知病原体。

“自然界的病毒时刻威胁着人类的健康。尽管目前已经发现了300来种可以感染人类的病毒，但是仍然有大量未知病毒待确证，其中就有很多病毒可能具有突破物种间的障碍感染人的能力。”

国家感染性疾病临床医学研究中心主任、深圳市第三人民医院院长卢洪洲接受中国新闻网采访时表示，一项研究显示，在被调查的25个病毒家族中，有约167万种未知病毒有待发现，其中63.1万到82.7万种可能感染人类。

考虑到全球细菌、病毒等微生物种群的巨大规模以及变异的速度，许多科学家认为高传播性“X”病原体“几乎是一定存在的”。

美国约翰·霍普金斯大学卫生安全中心的资深学者，医学博士阿梅什·阿达尔贾（Amesh Adalja）曾设想了一些“X疾病”的可能特征，包括它很可能是病毒而非细菌、真菌，它可能来自动物也可能是一种发生了变异的人类病原体，以及它可能通过呼吸传播。

对于为何认为“X疾病”可能具有呼吸道传染病的特征，阿梅什解释说：“因为这对病原体来说更有效。公共卫生（措施）很难干预人们说话、大笑、咳嗽、打喷嚏等行为，就像我们在新冠肺炎疫情中看到的那样。”

在世界政府峰会的讲话上，谭德塞曾表示，从历史看来，下一次可能由流感病毒、新型冠状病毒或“X病毒”导致的大流行病的暴发“不是会不会发生的问题，而是什么时候发生的问题。”

美国哥伦比亚广播公司的报道中则提到，根据世卫组织的数据，如果人类没有做好准备，“X疾病”可能比新冠更致命。新冠疫情已导致全球超过700万人死亡。

那么，面对可能造成严重影响的“X疾病”，人类能采取怎样的应对措施？

南方医科大学公共卫生学院生物安全研究中心主任赵卫在接受媒体采访时介绍，首先需要提升公共卫生应急能力，包括建立未知病原的检测技术，形成更敏感有效的监测预警网络；其次，提升医务人员的临床救治水平和服务能力，能够应对突发的医疗需求激增的情况；第三，提升新疫苗的研发技术和生产能力，能够在“X疾病”暴发后在人群中快速建立免疫屏障。

阿梅什则认为，在新冠肺炎疫情中取得的疫苗制备经验能帮助人们应对“X疾病”，“如mRNA和腺病毒疫苗平台，它们有能力真正改变（人们面对新型病毒的）反应时间。这些技术可以将疫苗开发速度加快到不到一年。”

例如，研究人员一旦掌握了病原体的基因序列，就可以很快研制出mRNA疫苗。新冠病毒基因序列发布42天后，科学家就设计出了第一款mRNA疫苗。同时，如果病毒变异导致疫苗失效，mRNA技术也可以在很短的时间内（1-2个月），改变mRNA序列，推出升级版的疫苗，以及时应对病毒变异。