华裔诺奖得主钱永健童年曾遭歧视 个性率直与老科学家当众吵架

钱永健。图/美国加州大学圣地亚哥分校

被荧光蛋白染色的HeLa癌细胞。橘色是癌细胞的高尔基体，绿色是纺锤体的微管，蓝色是细胞核。图/美国国立卫生研究院

封面新闻记者 何晞宇 综合报道

上周三（8月24日），64岁的华裔诺贝尔奖获得者钱永健(Roger Tsien)在离寓所1000多公里以外俄亥冈州尤金市逝世。这个消息在一周后，才由钱永健任职的加州大学圣地亚哥分校（下称UCSD）校长普勒迪普•考斯拉（Pradeep Khosla）发布在学校论坛上。根据《圣地亚哥联合论坛报》的报道，这个突然的消息在当地尤其是学界，掀起轩然大波。

截止目前，钱永健的家人以及UCSD都没有对外公布钱永健的死因。普勒迪普•考斯拉表示，钱永健是在访问尤金市期间突然去世的。去世前，钱永健正走在当地的一条自行车步道上。

是他照亮科学

众所周知2008年，钱永健与美国生物学家马丁•沙尔菲和日本有机化学家兼海洋生物学家下村修2名科学家以绿色荧光蛋白的研究获得该年度诺贝尔化学奖。

而钱永健还有一项重要的发明，就是使有机染料与钙或者其他离子结合。这个“钙成像”的方法令少数细胞在数亿细胞组成的系统中里亮起来，或者某些分子在细胞亿万个分子中亮起来。“是他照亮了科学”，UCSD在8月31日的一篇纪念钱永健的文章中说到。

UCSD生物化学研究室中一位华裔科学家姜涛曾表示，钱永健单凭80年代末的“钙离子荧光探针技术”就该获诺贝尔奖了。

与钱永健同龄的另一名诺贝尔生物化学奖获得者巴利•夏普莱斯(K.BarrySharpless)说，“很少有极聪明的人同时还极具创意——钱永健两样都占了。”

2009年，为纪念的钱永健在生物科学方面做出的贡献，时任圣地亚哥市市长的杰瑞•桑德斯（Jerry Sanders）宣布每年2月19日为该市的“钱永健日”。

“被歧视”的童年

钱永健1952年2月1日，生于美国纽约。其父钱学榘于1939年赴美就读于麻省理工学院航空系。由于钱学榘的堂兄钱学森也曾就读于该系，兄弟上同一名校同一学系曾传为美谈。

但根据钱永健自传中的叙述，在国内声名显赫的钱家，早年在纽约的生活，并不是一帆风顺。上世纪60年代，美国种族歧视还非常严重，不只针对黑人，也针对黄种人以及其他有色人种。

钱永健的母亲李懿颖在纽约做护士，钱学榘则为了养家频繁的更换工作。钱永健记得，当钱父准备在纽约利文斯顿区买房定居时，房产商拒绝了他们一家的要求，理由是“他们不想利文斯顿变成另一个‘中国城’，而且他们担心其他买房的顾客会拒绝购买一个中国家庭附近的房子。”

最后，钱氏夫妇不得不向一位政府官员求助，这位官员的办公室给利文斯顿的房地产商去了一封信，警告他们种族歧视是违法的。

当着400人吵架

钱永健几乎一生没有离开过校园。1972年，钱永健在哈佛大学获得化学及物理学最优等学士学位，1977年，他获得英国剑桥大学生理学博士学位。在担任了5年剑桥大学研究员，7年加州大学伯克利分校副教授以后，1989年钱永健成为加州大学圣地亚哥分校的药理学以及生物化学教授。

获得诺贝尔奖后，钱永健曾说，“我在美国出生成长，但我不太会说中文”等言论曾引起巨大的争议。据《圣地亚哥联合论坛报》报道钱永健在学界也以直率闻名。2013年，钱永健在著名的索尔科生物研究院，当着400人的面与85岁的生物学家詹姆士•沃森（1962年诺贝尔奖获得者，DNA双螺旋结构的发现者）大吵，“一架成名”。

然而詹姆士•沃森也不是“善茬”，这位古怪老科学家曾由于“性别歧视”、“种族歧视”甚至“肥胖歧视”的言论而丢了工作，还因为“没钱”，就嚷嚷着把自己的诺贝尔奖牌给卖了。

在索尔科研究院，钱永健公开的反驳了沃森关于氧化剂和抗氧化剂的看法。《圣地亚哥联合论坛报》报道说，当一位科学家上前为两人调节矛盾时，“两人气呼呼地对望着。”