全球珊瑚正经历最严重白化期？海洋温度上升仍为主要诱因｜科技观察

封面新闻记者 车家竹

据新华社消息，近日两家专业机构警告，由于气候变化导致海洋温度升高，全球范围内的珊瑚礁都在经历大规模白化，或许会演变为有史以来最严重的白化期。

什么是珊瑚白化？导致全球珊瑚白化的因素有哪些？哪些实际的修复措施可以拯救因白化而受损的珊瑚礁？近日，封面新闻记者采访到中国海洋大学海洋生态学专家刘晓收教授。

中国海洋大学海洋生态学专家刘晓收教授

何为珊瑚白化？刘晓收介绍道：“珊瑚，实际上是由珊瑚虫分泌出的外壳组成，而珊瑚虫与虫黄藻形成共生关系，当两者之间共生关系失去，即珊瑚排出虫黄藻，珊瑚就会失去色素，变得苍白，这时候就会出现白化现象。而这种失去色素的状态表明了珊瑚正处于应激状态，而且通常是处于危险的状态。虫黄藻提供了珊瑚所需的营养和色素，失去这种共生关系会导致珊瑚死亡。”简单来说，珊瑚会吐出生活在其组织中的为其提供颜色和大部分能量的藻类，这样一来，珊瑚就会呈现白色，称为“白化”。

美国国家海洋和大气管理局以及“国际珊瑚礁倡议”组织发布联合声明说，过去一年里，全球超过54%的珊瑚礁出现了白化现象，涉及大西洋、太平洋和印度洋的大片珊瑚礁，影响至少53个国家和地区。美国佛罗里达州，墨西哥、巴西、澳大利亚、印度尼西亚，南太平洋、红海、波斯湾、加勒比海以及包括非洲东海岸和塞舌尔群岛在内的印度洋等地区的珊瑚大规模白化现象已得到证实。

之前，世界出现过三次全球珊瑚白化现象，分别发生在1998年、2010年以及2014年至2017年之间。1998年，由于海洋温度的上升，全球约16%的珊瑚经历了白化，2010年受到白化影响的珊瑚礁地区比例上升到了35%。而2014年至2017年的珊瑚白化现象，影响范围最为广泛，影响了全球56%的珊瑚礁。多年来，珊瑚白化现象在范围和强度上都有所增加。

导致全球珊瑚白化的因素有哪些？对于此现象，刘晓收分析道：“全球珊瑚白化的发生是由多种因素引起的，其中最主要的因素之一是气候变化。气候变化导致海洋温度升高，一旦水温超过一定的临界值，珊瑚就会经历热应激，呈现出白色状态，即珊瑚白化。”如果海洋温度不能恢复正常，珊瑚会大量死亡，威胁到依赖珊瑚的物种和食物链。

“紫外线辐射也是珊瑚白化的重要因素之一。过度的紫外线辐射会对珊瑚组织造成损害，增加虫黄藻被排斥的可能性。另外，海洋酸化也是一个重要的因素。随着大气中二氧化碳的增加，海水中的二氧化碳浓度也在上升，导致海水变得呈现酸性。这种酸性环境会影响虫黄藻的生存和光合作用，从而加剧了珊瑚的脆弱性。”

“此外，过度捕捞、污染和海洋运输等人类活动也对珊瑚礁生态系统造成了影响。这些活动不仅直接破坏了珊瑚礁的生存环境，还间接加剧了珊瑚的脆弱性，使其更容易受到环境压力的影响。”刘晓收补充道。

联合国环境规划署曾警告，如果不能显著降低碳排放，本世纪全球平均气温可能会比工业化前水平升高近3摄氏度。科学家预测，即使全球变暖幅度控制在2摄氏度，地球上大约99%的珊瑚也将面临死亡风险。如果海洋温度不能恢复正常，珊瑚会大量死亡，威胁到依赖珊瑚的物种和食物链。

针对珊瑚白化问题，目前科学家和环保组织已经采取了一系列的修复措施。一些科学修复手段也有运用到其中。值得一提的是，科学家已经在尝试使用基因工程技术改良珊瑚，使其更能适应变化的环境，通过改变珊瑚的基因组，增强珊瑚的抗逆性，使其更能够适应环境变化。还可以通过人工培育珊瑚幼苗，然后将其引入受损的珊瑚礁区域，帮助珊瑚重新生长。

“在我国，针对珊瑚礁白化现象，一些地区建立了珊瑚礁监测和预警系统。这些系统通常包括珊瑚礁监测站点、遥感技术、海洋生态数据采集等组成部分。可以通过监测海洋温度、水质、珊瑚健康状况等指标，及时发现珊瑚白化迹象，并提供预警和建议。”预警系统的建立，帮助更有效地预测和管理珊瑚白化。

最后，刘晓收提醒道：“在全球气候变化的大背景下，珊瑚礁生态系统面临严峻挑战。以后珊瑚白化事件可能会频繁发生，并对珊瑚礁生态系统造成严重影响。通过采取一系列的措施，包括减少温室气体排放、加强珊瑚礁保护，可以一定程度上减缓或逆转珊瑚白化的趋势。”