国际观察 | 星链两次逼近中国空间站迫使紧急避碰，马斯克为何在太空“埋雷”？

封面新闻记者 陈甘露

联合国和平利用外层空间委员会官网近日发布消息称，12月3日，中国常驻维也纳联合国和其他国际组织代表团向联合国秘书长致以普通照会，通报了美国太空探索技术公司(SpaceX公司)发射的星链卫星今年先后两次接近中国空间站，对中国空间站上的航天员生命健康构成威胁。随后，在北京时间12月28日下午举行的外交部例行会议上，外交部发言人赵立坚证实了此事。

    SpaceX星链卫星计划

赵立坚表示，今年7月和10月，美国太空探索技术公司发射的星链卫星，先后两次接近中国空间站。在此期间，中国航天员正在空间站内执行任务，出于安全考虑，中国空间站采取了紧急避碰措施。

赵立坚表示，1967年外空条约是公认的当前外空领域国际法。该条约规定，航天员是全人类派往外层空间的使节，各国应尊重保护航天员安全，并将在外空发现的对航天员生命或健康构成危险的现象，通知联合国秘书长或其他缔约国，各国还应为其国内私人公司的一切外空活动承担责任。为履行条约义务，维护航天员生命安全，中国政府于12月3日通过中国常驻维也纳代表团向联合国秘书长通报了上述危险情况和中方采取的措施，并请秘书长周知各缔约国。

中方照会通报称，2021年中国载人航天工程实施了5次发射任务，成功将空间站天和核心舱、天舟二号和天舟三号货运飞船、神舟十二号和神舟十三号载人飞船发射入轨。中国空间站组合体稳定运行在高度390公里附近的近圆轨道，轨道倾角约 41.5度。

在此期间，SpaceX公司发射的星链卫星先后两次接近中国空间站。其中，自2020年4月19日起稳定运行在平均高度约555公里轨道上的星链-1095卫星，在5月16日至6月24日期间，持续降轨机动至平均轨道高度382公里后，保持在该轨道高度运行。7月1日，该卫星与中国空间站出现近距离接近事件。出于安全考虑，中国空间站于 7月1日晚主动采取“紧急避碰”，规避两目标碰撞风险。

10月21日，星链-2305卫星也与中国空间站发生近距离接近事件。中方鉴于该卫星处于连续轨道机动状态，机动策略未知且无法评估轨道误差，存在与空间站碰撞风险。为确保在轨航天员安全，中国空间站再次实施“紧急避碰”，规避了两目标碰撞风险。

美国SpaceX公司首席执行官埃隆·马斯克在2014年提出了“星链”计划，试图建立覆盖全球的卫星互联网，并在2019年将首批60颗卫星送入太空。报道称，迄今为止SpaceX已经发射了近1900颗星链卫星。该项目计划向太空发射1.2万颗卫星，未来还可能再发射约3万颗卫星。

早在2019年，首批60颗星链卫星发射升空后不久，天文观测者就发现这些卫星散发出惊人的亮度，一些人形容这些卫星如同“一长串珍珠”划过夜空。“卫星星座可能对现有的和未来的重要天文基础设施构成重大影响，我们敦促它们的设计者、部署者及政策制定者与天文学界合作，共同努力分析卫星星座的影响。”国际天文学联合会在2019年6月发布的声明中这样说道。

而据美国太空新闻网介绍，每颗星链卫星的重量大约在260千克左右，主要在高度550千米的低轨道上运行。但“星链”计划自启动之初就引起许多太空专家的担忧，数量如此庞大的卫星进入低轨道，卫星碰撞的风险同样不容乐观。2019年，欧洲航天局的“风神”地球观测卫星就曾紧急改变轨道以规避星链-44卫星。当时这颗星链卫星下降到了320千米的高度，测试其自动脱离轨道的技术，结果却靠近了正在这一高度运行的“风神”卫星，导致碰撞风险。

    天文爱好者观测到的星链光污染

美国福布斯新闻此次事件后报道称，SpaceX的星链卫星配备有自动避碰系统，可以跟踪在轨碎片和航天器并自动回避，但在此次事件中该系统似乎并未起到效果。英国南安普顿大学航天研究小组负责人休·刘易斯（Hugh Lewis）还向太空新闻网表示，星链卫星依靠的自动避碰系统本身就可能构成“威胁”，这种系统被用于躲避其他航天器或太空碎片，但它也会改变星链卫星的预测轨道，使碰撞预测变得更加复杂。

此外，航天专家黄志澄27日接受媒体采访时表示志澄认为，SpaceX公司组建的这种密集卫星网络，毫无疑问会对其他国家的航天器造成威胁。航天界目前对于星链卫星的军事应用表示担忧，因为在4万多颗卫星部署以后，其他国家正常的航天发射就会受到影响。英国研究团队此前曾警告说：“SpaceX公司的星链卫星每周都会涉及约1600起航天器接近事件；其中至少有500次都是星链和其他国家航天器的接近，甚至包括二者距离小于1公里的危险情况。”