中国发现新种彩虹色恐龙 羽毛绚丽五彩斑斓

模拟彩虹巨嵴捕食瞬间。图由胡东宇教授提供

封面新闻记者 何晞宇

以中国科学家为首的中外科学研究小组在对一块侏罗纪近鸟类恐龙化石进行研究时发现，该生物可能拥有如现代鸟类般绚丽的羽毛。

该研究显示，这头如鸭子般大小，头部长的如小型迅猛龙的生物，不但全身覆羽，在它的头颈部、翅膀以及尾巴处的羽毛可能拥有五彩斑斓的颜色。

封面新闻（thecover.cn）从论文的第一作者—辽宁古生物博物馆副馆长胡东宇教授处了解到，这个结果来自对该化石亚细胞结构-色素体的观察。

“我们刚看到这个化石觉得它和先前发现近鸟龙类恐龙有很多不同”，胡东宇教授表示，“经过两年多的研究，我们发现它的色素体和之前研究的带羽毛恐龙不一样。而某些鲜艳色彩和现代鸟类色素体很相近。”

胡东宇教授表示这些不同表明这个恐龙化石是一个新属新种，这个物种被研究团队命名为彩虹巨嵴（Caihong juji）。彩虹即表明这头恐龙有身上绚丽的羽毛，而“巨嵴”胡教授告诉封面新闻，是因为该恐龙头部，眼睛前方的有一个突起，“可能具有展示的作用。”

2014年，在河北省青龙县，附近采石场工作的农民发现了这块保存极完好的覆羽恐龙骨架。2014年2月，彩虹巨嵴化石被移交给该村以北400多公里的辽宁古生物博物馆保存和研究。

彩虹巨嵴化石标本 图片来源：英国《自然通讯》杂志

彩虹巨嵴化石被发现在侏罗纪髫髻山组地层，距今大约1.61亿年。彩虹巨嵴有两足并拥有类似迅猛龙的头骨和尖锐的牙齿。

研究小组通过高倍电子显微镜发现，绚烂的彩色羽毛集中在它的头颈处，身体其余部分则覆盖深色羽毛。胡教授表示这个美丽的外表拥有很多功能，可被用于吸引伴侣，也可以带来某种警示效果。

彩虹巨嵴虽然拥有类似鸟类的外表，却是凶猛的掠食性动物。

同时该化石表明，对于飞行至关重要的不对称飞羽在大约1.6亿年前已经出现，比之前的发现提早了至少1000万年，且首先出现在带羽毛恐龙尾部，而不像现代鸟类那样同时出现在尾巴和翅膀上。

此外彩虹巨嵴也是目前发现最早的彩色覆羽恐龙。论文的联合作者，芝加哥富地博物馆(Field Museum)生物学家查德.艾力森对媒体表示，这项发现预示着“侏罗纪可能先前想象的更加多彩多姿。”

该论文由网络科学期刊《自然通讯》于1月15日发布。《自然通讯》隶属《自然》出版集团，是一本专门发表生物学、物理学和化学等领域的高质量研究论文的网络出版刊物。