黄勇/文
清朝时的四川胡姓名人不多，但大大小小的胡姓望族不少，最为有名的是自贡以胡元海为代表人物的盐业世家胡氏家族。
自贡以盐都著称，在清朝中晚期，出现了一批拥有井、笕、灶、号，集盐业的产、运、销于一身的盐业家族财团。其中，王三畏堂、李四友堂、胡慎怡堂、颜桂馨堂被称作自贡盐业老“四大家族”。
胡元海艰苦创业，从挑担卖布到经营布店
嘉庆年间，家住吉安府庐陵县永高坪的农村大户破落子弟胡礼纬，因为家里太穷，无奈下跟随族人胡仕云来到四川自贡自流井的盐场里打工，给人当伙房工。
打工数年，胡礼纬有了一点积蓄，娶了一个吴姓女子为妻，生下一儿一女，儿子叫胡元海。
不久，胡礼纬病逝，吴氏无力抚养子女，改嫁他人。看到胡元海年幼又孤苦无依，胡仕云把他带回江西老家，看亲族中有无人抱养。
结果，族人中没有人愿意抱养胡元海，胡仕云只得自己把胡元海抚养成人。
胡元海自小生活在贫困中，知道人生的艰难，长大成人后，立志要成家立业，做出一番事业来。道光初期，在亲友的资助下，胡元海买了一些棉布，长途跋涉入川到自贡自流井出售。
胡元海先是肩挑担子赶场出卖，积得相当资金与本地一王姓女子结婚安家后，在自流井新街五皇殿对面买下5间屋子，扩大布业经营，商号取名为元和店。
夫妻二人勤俭节约，同心合力，苦心经营。他们在棉布售出前，先将其缩水，为保持布匹色泽，又把缩水布浆洗晒干后再卖。卖出去的布，童叟无欺，尺寸不仅足够，而且往往还要多一些。这种看似亏本的买卖，引来众多买家，“胡元和”在自流井声名鹊起。
胡元海将布店扩大发展到贡井。当时流行这样一句话：“要买布，找胡元和。”可见当时自贡民众对胡氏夫妇经营的布店信任度之高。
胡元海塑像（资料图片）
胡元海经营盐业，成为贡井地区的三大巨富之一
经过胡元海夫妇20多年的勤俭经营，元和店的生意越做越大，资金越积越多。
这时，恰逢“川盐济楚”，自贡盐场迎来飞速发展的黄金时期。
胡元海看到盐业利润惊人，从布业中分出一部分资金，与人合伙经营盐业，果然大获其利。
道光30年（1850），胡元海买下贡井大元山寨子岭水田坡地，开凿水火盐井，结果获利丰盛，就把家从自流井迁到了贡井。从此，胡氏家族在此繁衍，成为望族。
在胡元海经营盐业期间，凿成了见龙井、元龙井、临江井、双龙井、知坛井等盐井，拥有瓦斯灶30口，租谷2000担，流动资金白银数万两，一跃成为贡井地区的三大巨富之一。
胡元海家训：薄己厚人，勤俭持家，不贪为宝
“薄己厚人，勤俭持家，不贪为宝。”这是胡元海留给子孙的家训，而胡元海夫妇也的确以身作则，给后人留下了好榜样。
胡元海还在赶场卖布的创业阶段时，每天都是自带一个饭团外加一个盐蛋，中午饭就这样吃下去，从来不乱花一文钱。
王氏更是勤俭惜财。做饭的铁锅烂了，她都舍不得换新的，一口半边锅用了很久。晚年时，虽然家财万贯，丰衣足食，但她仍然坚持勤俭节约。
王氏活到82岁死时，后人拣出其补巴衣裤及补巴用的破旧布片，装了半个背篓。王氏常说，睡觉时衣服与席子摩擦容易破损，所以睡觉时要改穿补巴衣服。
【下期关注】
请看胡姓(106)。
【特别致谢】
四川蓬溪县文史专家胡传淮先生。
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