文/黄勇
明朝的言官是一个特殊的文人集团，虽然今人对其争议颇多，但不容置疑的是，他们中的大多数人能很好地履行职责，前赴后继地与皇权、权奸进行不屈不挠的斗争，使得不少人名留青史，其中包括名气并不显的资中人周冕。
周冕，字敬权，号松崖，资州龙山（资中县龙山乡，2019年12月撤销，行政区域划归太平镇）人，嘉靖二十年（1541）考中进士。作为言官，周冕清正廉洁，刚毅不屈，直言敢谏，大义凛然，视死如归，曾3次遭受廷杖酷刑，仍不改初心，被誉为“铁面御史”，《明史》有传。
资中东皋山，纪念周冕的“清虚一览”石牌坊风化严重，濒临倒塌（资料图片）
两次进谏嘉靖帝，都遭受廷杖
据《明史》记载，周冕在嘉靖二十年考中进士后，曾任太常博士、贵州道监察试御史（试御史全称为试监察御史，明朝任官制度中的一种试职。进入都察院为监察御史的官员，先以试职的身份工作一年，熟悉政务，任期满后，经考察其品行才识，能担任职务的，才转正为御史），仕途轨迹记载并不详细。
周冕曾经奉命前往山西的晋王府公干，时任晋王朱新㙉很是赏识他，向他赠送重金，想把他留在晋王府为自己效力。但周冕拒绝了重金和晋王的赏识，回朝复命。
在明朝历史上，嘉靖帝朱厚熜是个另类皇帝，他长期迷恋炼丹修道，经常不上朝。祭祀列祖列宗的太庙重建后，依照礼制，皇帝要亲自去为祖宗奉安神位。但嘉靖帝懒得出宫，准备派人代他去做此事。
在把礼制看得比天还重的时代，嘉靖帝这个做法在言官们眼里就是“荒唐无比”。御史鄢懋卿首先站出来，表示强烈反对。嘉靖帝震怒，亲自写了一道数百字的诏令，痛斥鄢懋卿是在沽名钓誉，借这个机会为自己博取名声、胁迫君主。同时，嘉靖帝又警告朝臣们说，不要多嘴，谁再“胁君取誉”，定要严惩。
皇帝发怒，后果严重。朝臣们都被吓坏了，“举朝悚息”，谁也不敢再提此事，唯独周冕不怕。他顶风写了一份奏疏，言辞激烈，据理力争。嘉靖帝大怒，将周冕处以廷杖，打入锦衣卫的诏狱，严刑拷打。
过了一段时间，嘉靖帝的怒气消了，冷静下来后，认为周冕身为御史，刚正不阿，直言敢谏，是个好官，遂把他放出来，官复原职。
出狱复职后不久，周冕“好了伤疤忘了痛”，又挨了第二次廷杖。这次，是他“管”起皇家的事情惹的祸。
当时太子朱载坖已经11岁了，还没有开始学习文化知识。周冕认为，太子岁数这么大了，不该还像个乡村野孩子一般荒废学业，应该马上选择品学皆优的老师为太子讲课。
周冕这番话，本来是出于一片赤诚，为老朱家的江山社稷着想。但嘉靖帝却不这么想，认为周冕是别有用心，皇家的事情需要你一个言官操心吗？太子读不读书，皇帝都不着急你着急干嘛？自古以来，皇家的事情都是非常敏感的，外臣过问当然要引发皇帝的猜疑。
嘉靖帝为此龙颜大怒，又把周冕打了一顿廷杖，将他贬谪到云南通海县去做典史。典史是知县的佐杂官，属于“未入流”，即无品阶，连九品官都算不算。这一次，周冕算是栽了一个大跟头，可谓是一撸到底。
即使这样，周冕仍是慷慨激昂，丝毫不改刚正的性格。《明史·周冕传》中说：“冕虽远窜，意慷慨无所屈。”遭遇这么大的打击，周冕坚持认为自己没错。这样的执著，来自于骨髓中文人的刚直基因。
周冕从京城被贬到偏远的西南通海县，而且官职如此之低，按说旁人避之唯恐不及，谁愿意惹一身骚呢？但事实不然，很多人慕名而来，拜在他的门下求学，“滇士宗之者数百。”民心自有一杆秤啊！
揭发严嵩枉法，被贬为平民
后来，也许又是嘉靖帝“良心发现”，把周冕召回京城任职。经过多次升迁后，周冕出任兵部武选司郎中。
嘉靖三十二年（1553），著名谏臣杨继盛上疏弹劾权臣严嵩，揭发严效忠冒功事件。此事牵扯到欧阳必进等大臣，他们纷纷上疏为自己辩护。嘉靖帝被弄糊涂了，命令兵部调查严效忠冒功事件真相。这个烫手山芋，落在了周冕手里。
严效忠冒功事件，是严嵩和儿子严世蕃一手策划的。严世蕃为给儿子严鹄升官，伪造了一个叫严效忠的儿子，说严效忠16岁时考中了武举人，但在会试时没考上，就到严嵩的表侄、时任两广总督欧阳必进的麾下从军。在黎州平叛中，严效忠斩首七级，升任锦衣卫镇抚。不到一个月，严效忠病危，把锦衣卫镇抚的职位让给弟弟严鹄，使得严鹄如愿以偿地以这种方式获得了官职。
严嵩、严世蕃本以为这事做得天衣无缝，经手的也都是信得过的人，没想到还是被杨继盛给揭发出来了。为此，严世蕃写了一篇稿子，交给周冕，意思是让周冕按他的说法向嘉靖帝复命，这事也就能敷衍过去了。但严世蕃没想到的是，周冕不买他的账。（未完待续）
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