封面新闻记者 张杰
1997年，美国学者贾雷德·戴蒙德在其社科类作品《枪炮、病菌与钢铁》中分享他经过多年调研、思考得出的一个主要观点：地理环境的差异，是地球上各个大陆文明差异的关键所在。由于地理环境的不同，欧亚大陆人率先拥有了枪炮、病菌与钢铁，成了历史的占上风者。尤其是在粮食、枪炮、钢铁等影响人类历史发展的诸多重要因素中，病菌是一个格外不容忽视的大角色。
2020年春天，新冠疫情给全世界带来巨大的震动和影响，《枪炮、病菌与钢铁》也再次成为包括中国人在内的读书人多次提及的热门书籍。
身为加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授，美国艺术与科学院、国家科学院院士，戴蒙德是当代少数几位探究人类社会与文明的思想家之一，他善于从历史视角审视人类不平等、文明演进等宏观议题。因其出众的历史叙事力，学术界甚至有呼声称，戴蒙德作为一位科学家有资格荣获诺贝尔文学奖。
贾雷德·戴蒙德对人类命运的思考还在继续。他的最新作品《剧变：人类社会与国家危机的转折点》（Upheaval: Turning Points for Nations in Crisis）中文版，近日由中信出版集团推出。
不管是个人、群体，还是企业、国家，乃至全世界，都会遇到这样或那样的危机。大多数人在一生中会经历一场个人的巨变或者危机，有的人还不止一次。有些危机因为我们自身的改变而消解，另外一些却并非如此。国家也会遭遇危机，而同样地，一部分危机通过国家自身的变革而顺利解决。但也有危机，则显得格外棘手。
戴蒙德
戴蒙德融合心理学、生理学、历史学、国际关系、危机管理研究等多学科背景知识，希望通过这本书，帮助读者更好地在危机中化险为夷，实现好的剧变。戴蒙德在书中提出“危机应对12个步骤”：1.直面危机2.愿意承担责任3.明确问题的边界4.寻求帮助5.借鉴榜样6．自我力量/国家认同7.诚实自我评估8.应对危机的过往经验8.耐心10. 自身灵活性11. 核心价值观12. 个人约束条件/国家地缘约束。
与《枪炮、病菌与钢铁》里广博与融通相一致，戴蒙德在《剧变》中也跳脱出自然科学与社会科学互设的知识壁垒，用讲故事的方式带入读者一起进入深邃的思考之中。
在这本书的开端，他首先讲了两个跟他自己经历相关的故事，来解释个人危机和国家危机。其中个人危机发生在他五岁生日不久后，在波士顿椰林俱乐部发生了大火事件。戴蒙德没有亲历这场大火，但他的父亲（一名外科医生）让他间接地经历了这一事件。“这场大火动摇了幸存者以及其余波士顿人（包括当时五岁的我）对公正世界的信念。那些受到惩罚的并非顽劣之辈，也不是恶人：他们就是再普通不过的平凡人，无故丧生的平凡人。有的幸存者和受害人亲属终其一生被伤痛所折磨。有少部分人选择结束生命。但是，大部分人在经历最初几周的极度痛苦和不愿接受事实的过程后，开始逐渐进入一个缓慢的阶段，他们从悲痛到重新审视自己，尝试重返正轨，然后发现自己的世界其实没有全然崩塌。”
关于国家危机的例子。戴蒙德提到，20世纪50年代末到60年代初期，他旅居于英国。“当时，我和我的英国朋友们都未全然意识到，这个国家正处在一场缓慢而不觉的危机之中。科技领先世界、文化历史源远流长，英国的独领风骚曾令其国人为之自豪。彼时，英国人仍沉湎于往日的荣光——全世界最大的舰队，数之不尽的财富，还有辽阔的帝国版图。不幸的是，到二十世纪五十年代，英国经济开始走下坡路，帝国范围逐渐缩减，国家实力式微，英国对自己在欧洲的角色感到迷茫，并且不知如何解决长期的阶级差异和骤然袭来的移民浪潮。1956年到1961年间，昔日的巨人终于遭到临头一击：英国解散了余下的战舰，经历了首次种族暴乱，并开始同意非洲殖民地的陆续独立；苏伊士危机更是屈辱地揭露了英国不再跻身于独立自强的世界大国行列的事实。我的英国朋友很努力地去理解这些事件，并把它们解释给我这个外乡人听。英国民众和政治家们关于自己国家身份角色的讨论在这种种冲击中愈演愈烈。六十年之后的今天，英国成为新我和旧我共存的“马赛克化”的国家，她褪下了往日帝国的华服，换上了多元社会的新衣。”
戴蒙德说，这两个故事呈现了本书的主题。“个人、群体、团队、企业、国家，乃至世界都有面临危机和压力的时候。不管是应对来自外部还是内部的压力都需要选择性变革（selective change），对国家和个人来说都是如此。”
什么是“选择性（selective）”变革？戴蒙德解释说，个人或国家不可能完全改变和抛弃代表自己过往身份的一切，这不是他们所希望的。真正的挑战恰恰在于，在危机中的个人和国家如何取舍，想清楚哪些部分运作良好、不需要改变，哪些部分不再可行、需要变更。在压力之下，个人或国家必须做到直面自身的能力和价值。他们必须判断，自己身上的哪些零件可以留下并适应全新的情况；另一方面也需要鼓足勇气去辨认那些必须变革的方面。这就要求这些个人和国家找到符合自身能力的新方案，来适应余下的自己。与此同时，要划分界线，指明那些对自己的身份认同至关重要、拒绝被改变的元素。
清华大学政治学系副教授刘瑜评价戴蒙德新书《剧变》时提到，“通过对7个国家危机时刻的精彩分析，戴蒙德展示出，一个国家的学习能力来自挫折、来自伤痛、来自绝望，但根本而言，它来自放下自大之后的谦卑。”
身为戴蒙德的“忠实读者”，比尔·盖茨对《剧变》不吝赞美，“（作者）运用了一系列生动的案例，多维度地展示了国家如何处理各自面对的危机。这听起来稍显悲观的话题，经过贾雷德理智且深刻的分析后，使我对人类社会应对危机的能力和前景信心大增。”
《人类简史》的作者尤瓦尔·赫拉利，从《枪炮，病菌和钢铁》的写法借鉴甚多，他认为《剧变》是一场关于国家危机应对的启发之旅，“希望能给人类应对全球危机提供有力参考。”
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