甲午遗事丨萨苏：北洋海军，一个被打断的中国梦

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北洋水师提督丁汝昌。这张照片是他在英国接舰时拍摄的，也是迄今他本人最早的一张照片。

北洋海军，一个被打断的中国梦

□ 知名历史学者 萨苏

应该怎样评价以北洋水师为代表的，十九世纪中国人进行的第一次自强运动呢？我的看法是，他们的努力不应被忘记，那是一个被打断的中国梦。

中国人在那一次追赶世界的赛程中，瞄准的是最先进的技术。说他们保守腐朽，是不准确的。

这种追赶比日本的努力更加令人感动，因为作为一个传统的农业文明国家，我们在建立近代化工业国家的努力中，比依托航海文明的海洋国家有着天然的困难。

带着浓厚的大陆文明色彩，十九世纪后半叶中国人在追求近代化变革的时候，其克服自身文化惰性的努力是惊人的，而且，他们取得的成就直到今天都有着很高的含金量。

红海、索马里，当人民海军出现在这片海域的时候，新闻记者注意到，早在一百二十年前，便有一支中国舰队曾从这里经过。1881年8月9日，超勇扬威两舰试航完毕归国。两艘高悬龙旗的军舰航行在大西洋－地中海－苏伊士运河－印度洋－太平洋航线上，虽然经历了军舰起火，途中断煤，机器故障，水手病亡等一系列问题，但终于成功在中国人自己驾驶之下回到祖国，并在途中救起十名遇难同胞，途径各国均鸣炮祝贺，是为中国近代海军第一次独立远洋航行，这壮丽的远航值得永远铭记在中国海军的历史上。

到英国接舰的水兵们，大多是胶东的农家子弟，却仅仅三个月便掌握了专业英语的使用  -- 北洋水师的舰上口令都是使用英语的。中国方面拒绝了英方代为驾驶的好意，最终靠自己的力量将两艘最先进的巡洋舰开回国，最大限度地锻炼了队伍。其间丁汝昌亲自查海图定船位，体现了海军素养方面的快速进步，这位骑兵出身的海军将领学习海军知识的时候已经四十三岁了。

在欧洲留学时期的北洋水师定远舰管带刘步蟾,其服装很难看出是一名一八七零年代的中国军人。

这两艘军舰的订造过程充满英国人和中国人对视的好奇。面对英国纽卡斯尔的港口中正在建造的超勇号，扬威号巡洋舰和那些留着辫子的中国水手，纽卡斯尔人十分好奇，他们甚至申请上舰参观，以便与远道而来的中国人取得近距离交流的机会。这种交流被留在了纽卡斯尔人的记忆中。当地最有名的诗人詹姆斯.赫斯雷写下的《纽卡斯尔的中国水手》至今在纽卡斯尔的咖啡馆中仍可点唱，其歌词充满了“中国人，你在街头左顾右盼，你是要买东西，还是要找姑娘？”这样的幽默，内容略带打趣但更多好奇。

中国，尤其是海军在发展变革方向上不懈的努力，带来了丰硕的成果，在这次自强的努力中，中国的变革者们清醒地学习着近代化工业文明带来的知识、技术甚至风俗，他们的目标是用先进的军事知识和装备武装自己的国家。

如果加以统计，中国和日本19世纪后期在朝鲜先后交锋三次：第一次是壬午之变，第二次是甲申之变，第三次是甲午之战。这三次交锋中，前两次中国都取得了主动，这正是源于北洋水师掌握的制海权。

北洋水师成军后的控制和活动范围，北到海参崴，南到新加坡，东到日本本土，行船十年没有发生过任何航海责任事故，并参加了镇压台湾地方叛乱，协助朝鲜官方消弭叛乱等战斗，表现出了出色的专业技能。

在求富期待下，洋务新政集中国家力量创办了开平煤矿、湖北织布局、汉阳钢铁厂、兰州制造局、兰州机器织呢局、轮船招商局，为后世中国打下了一个工业化的基础，也成为传统中国向现代中国转型的关键。

那也是一个激动着一代人的中国梦。

而甲午战争之后，中国的自信受到了最大的打击。

我们不应该忘记，一百多年前，世界东方一个古老的文明在外国的兵船面前开始觉醒，面对来自工业文明的风暴，它小心翼翼地调整自己的方向，试图赶上世界的步伐。一个富国强兵的梦想升腾，一群人曾为之努力奋斗，甚至献出生命，1894年的那场战争将梦想生生打断，今天仍然让我们扼腕痛惜。

对这场战争的反思已成为沉重的话题。其中最重要的一点，或许便是我们认识到中国那一次失败，不是路走错了，而只是走得太慢。中国的路，永远指向前方。舰队虽然灭亡，但梦想没有灭亡，一百五十年的强国梦依旧生生不息，至今绵延不绝。

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