64厘米长超级巨虫人工繁育成功 中国繁育出人类发现过的现存最大昆虫个体

2017年8月8日，成都华希昆虫博物馆（英文名Insect Museum of West China）传来消息，该馆人工繁育出了一只全长达64厘米，身体长度达38.2厘米的中国巨竹节虫Phryganistria chinensis，该个体成为目前人类已经发现过的现存最大昆虫个体。

成都华希昆虫博物馆馆长赵力介绍，因国际通行衡量昆虫体型的方式系按照身体长度或翅展宽度。故该个体是世界已知现存最大昆虫个体。身体长度位于第二的是该馆2016年公布的另一中国巨竹节虫个体，其全长为62.4厘米，体长36.1厘米。国际公认的现存昆虫翅展宽度最大尺度物种为中南美洲的白女巫夜蛾Thysania agrippina ，最大记录为32厘米。远古时期曾经出现过的最大昆虫，巨脉蜻蜓Meganeura monyi虽然身体长度超过40厘米，翅膀展展开可以达75厘米，但是早在2.5亿年前就已灭绝。

2017年6-7月，华希昆虫博物馆在对我国南方多省的中国巨竹节虫可能分布区野外考察时发现，该种只分布在广西壮族自治区境内北回归线附近海拔1000-1400米的山地，种群数量稀少。考察队在大范围的人工搜索后，也只在5个点位发现14只个体。“我们计划在明年，将人工繁育的该种放归原产地，希望它们在野外的生存环境能够得到良好的保护，这其实也是在保护我们自身的生存环境。”赵力说，它们能够为我们的后代留下更多奇妙的物种。

青出于蓝而胜于蓝

世界最长昆虫出世：38.2厘米

2016年5月，成都华希昆虫博物馆公布了发现世界最长昆虫新物种的消息。一只从广西省采集到的巨大竹节虫的身体长度达到36.1厘米，包括足全长超过62.4厘米。比过去公认世界最长昆虫，一只保存在伦敦自然历史博物馆的马来西亚产竹节虫长5.7厘米，而身体则比前者长0.4厘米。该馆馆长赵力在与世界相关竹节虫权威专家共同探讨后，将其命名为中国巨竹节虫（拉丁学名Phryganistria chinensis Zhao ）。消息公布后，该馆继续对该种进行野外调查和人工繁育研究，发现了该种的许多生存奥秘。2017年7月底，该馆人工饲养的种群里出现了一只更大的个体，它的全长达到64厘米，身体长度更是达到38.2厘米，成为了新的世界冠军。

产卵巨大比肩许多成虫

散播后代有“特殊技巧”

在人工繁育研究中赵力发现，一只雌性中国巨竹节虫一生可以产下300-400枚卵，刚刚孵化的幼虫身体长度就可以达到3.5厘米，全长6厘米左右，这个长度已经能够和许多成年昆虫相当。比世界上最小竹节虫成年个体还大（最小竹节虫种类为北美洲的Timema cristinae，成年个体仅1.3厘米）。

在野外调查中还有一个有趣的发现。这种竹节虫的卵酷似一个带柄的小果子，这个果子的柄对于蚂蚁而言，似乎味道不错。蚂蚁一旦发现卵，就会咬着柄搬走卵粒。而蚂蚁在搬运一段距离后往往会发现对坚硬的卵壳无从下口，只有柄可以吃。于是在将柄咬下带走后放弃卵粒。在实验室中饲养发现，柄的丢失并不妨碍卵的孵化。这样一来，巨竹节虫就用小小的甜头让蚂蚁帮助它把卵散布到较远的地方，以扩大势力范围。

明年开始放归人工繁育个体

具体分布地暂保密

针对野外调查中发现该种个体稀少的问题，赵力透露计划在明年开始，将人工繁育的个体放归其原产地，以补充野外种群。关于它们在广西的具体分布地点，赵力表示将保密。因为它们的栖息地范围及其狭小，只呈孤岛式分布在广西北回归线两侧的少数山地。一旦公布，会给这种中国特有的珍稀昆虫带来灭顶之灾。

据了解，今年已经有包括美国的昆虫博物馆在内的许多机构的专家和世界各地的爱好者前往广西搜寻。虽然目前他们均未能发现该种，但在无法阻止商业捕捉的情况下，保密具体分布地点成为了一个无奈的选择。

“这种昆虫看上去如此巨大，能够与它相遇是我们的幸运。通过与这只巨大昆虫的邂逅，见证了我们身边这片土地的神奇。至少能够让我们知道，在众多远古巨虫已经灭绝之后，它还存活在这个世界上。而那些我们还没有机会发现就已经灭绝的昆虫，它们可能没有留下过任何存在于这个世界上的线索。它们存在过，但对于我们等同于从来没有存在过。”

封面新闻记者  杨雪