“天琴计划”领头人、物理学家李淼：科普和探测引力波同样重要丨70年70人·科技⑥

封面新闻记者 薛维睿 吴枫

作为中国顶尖的物理学家，李淼是中山大学天文与空间科学研究院院长及筹建人，国内弦论领域最有发言权的科学家，他所著的《暗能量》是国内暗能量研究方面的第一本学术专著。

在物理研究领域成果颇丰，李淼却被称为“非典型物理学家”，以诗人、科普作家和网红科学家著称。李淼很早活跃于科普领域，所著的科普读物长期在各大图书畅销榜首。

“科普和科研同样重要”，在李淼看来，在中国正在迈向科技强国之路上，科学普及是科技创新的基础。越是好的科学家越应该担起科普之责，“我永远无法成为爱因斯坦，却可能会影响下一个爱因斯坦。”

1999年，在海外留学多年的李淼回到中国。

彼时国内研究超弦理论的物理学家还不多，《牛顿科学世界》向他约稿，写一篇关于超弦的卷首语。这是李淼第一篇科普文章。

当时李淼在中科院的一位同事，对编程感兴趣，自己做了服务器，创建了一个叫“超弦论坛”的BBS。他们时不时在论坛讨论，讲一些研究进展，最初是出于科研的目的，想与同行建立更多联系。

来论坛的人越来越多，有些并非同一学科领域，很多甚至只是普通爱好者。和更加广泛意义上的网友交流，迫使李淼越来越通俗。逐渐地，他将科学、历史以及八卦糅合在一起，写了一系列“弦论小史”，用通俗的方式讲解弦论，发表在这个论坛上。

“超弦论坛”存在了六七年。2005年，“弦论小史”结集成《超弦史话》出版，成为李淼最初的科普类书籍。第一次印刷卖了3000本，在当时已经是不错的成绩。

社交网络尚未兴起的年代，李淼已经收获了一众粉丝。

2005年，李淼开了个人博客“闲谈物理”。他在开篇写道：“将认真的劲头用在学问上，八卦的精神用在网上。”一年时间，有了十七万次的被访问纪录。

当时他形容写博客科普，像是“开完学术会议后在聊大天”。

几乎从一开始，李淼就敏锐地嗅到科学家的另一种可能，并坚定地走上科普这条路线。

2006年，李淼在《新发现》开了“惯性参照系”专栏，7年写了约80篇文章，后来许多篇目集结成《越弱越暗越美丽》。

在李淼后来看来，《超弦史话》和《越弱越暗越美丽》都太专业，真正意义上的科普著作，应该要从2015年出版的《三体中的物理学》开始。

这一年，中国科协评选出度科学传播人物，李淼名列其中。

2016年，李淼讲微信上的授课，做有关量子力学的科普。课程内容整理下来，出版了《给孩子讲量子力学》，开始了“给孩子的物理学”系列。

李淼科普著作，“大科学家讲给小朋友的前沿物理学系列”。

在主流的价值判断里，科研意味着纵深的专注，外界对他有“不务正业”的评价。过去微博里有人质疑他科研不专，李淼还拿出近年的科研成果反驳。后来，他的态度变得坦然，“正业不就是活着嘛，我活得挺快乐的。”

李淼认为科普和科研同样重要，“我永远无法成为爱因斯坦，却可能会影响下一个爱因斯坦。”

回想和物理最初的联系，只是一个夏天培养起来的缘分和时代的感召。

1976年唐山大地震，李淼远在江西的家乡也受到影响，大家住进用油毡搭的防震棚。因为在外住着无聊，李淼翻看过去很少的接触的书，包括他母亲过去的理科教科书，边看边觉得物理特别有意思，“那些原理非常简单，同时又很强大。”

1978年中学毕业，李淼赶上恢复高考。两年前夏天培养起来的好奇和兴趣，以及当年“科学技术是第一生产力”的号召，让李淼下定决心走进物理的世界，他考入北京大学天体物理专业，后来进入中国科技大学天体物理专业念硕士。

1985年，李淼前往意大利学习，开始了长达15年的海外留学之旅。1990年，他在哥本哈根大学玻尔研究所获得博士学位。

1999年回到中国前，李淼在超弦理论、量子场论、宇宙学等领域都取得了具有国际影响力的研究成果。在国际学术刊物上共发表了100余篇学术论文，引用总数达7000余次，内容涉及天体、宇宙学、黑洞、引力、弦理论、M理论等多个关乎宇宙的“终极”问题。

2004年，他发表的论文《一个全息暗能量的模型》，提出以全息暗能量模型来解释宇宙加速膨胀的现象，这也是全球第一个可以用来拟合实验数据的全息原理暗能量模型。

这篇文章在学术上的引用率超过一千次，后续在这篇文章上发散的论文大概有三四十篇。“因为它，全世界同行都知道了我。”李淼说。

此后，李淼一直在中国科学院任理论物理研究所研究员、博士生导师。

2015年，中山大学物理与天文学院成立，李淼受任天文与空间科学研究院院长，并作为探测引力波的“天琴计划”带头人。

李淼介绍，“天琴计划”的具体目标主要分四步：第一步，开展地球与月亮之间的测距，以期获得关键性的月地测距技术。这项工作虽然美国已经做过，但对于中国而言还是首次。第二步，发射一颗卫星来验证爱因斯坦广义相对论的重要假说“等效原理”以及广义相对论的其他细节。第三步，发射两颗卫星测量地球重力场的分布，这也与我国矿藏、水源等资源息息相关，并为第四步做技术准备。最后一步是发射三颗高轨卫星进行引力波探测。

与LIGO探测的短时间引力波不同，“天琴计划”探测的是连续的引力波，可以持续验证。对于“天琴计划”目前发展，李淼认为，“探测引力波是长时间的马拉松，而非短期百米冲刺。”

LIGO实验基地，图据网络。

回顾李淼每个阶段，都在践行自己不断更新的价值系统。

年轻的时候想做一个留得下来的物理学家，现在认为那是“明白的功利心”。后来开始写诗，想成为一个最好的诗人。现在想想，觉得自己还是太狭隘。

如今李淼把精力放在更多元的领域，以诗人、作家、网红科学家闻名。不管被称为“写诗人中物理最好的”，或是“学物理人中最懂时尚的”，似乎都指向李淼的跨界，以及对科学研究的“放弃”。

“这说明他们不懂数理科学。”在李淼看来，对于科学家来说，50岁几乎是成就的天花板，不仅推理能力和专注力会下降，思维也会趋向于保守。“爱因斯坦到50岁也做不出东西了，波尔到50岁后完全只是建实验室和发表演讲。”

对于自己研究的领域，比如弦论，李淼认为发展有些后劲不足。“本来就还没有实验，但它已经离实验越来越远了。”

对于物理研究来说，李淼始终认为要带着一点“洞察和直觉”，“不是在空间上看到远的地方，它是要能超越时间的。”在他看来，20世纪大概只有三个物理学家可以做到，爱因斯坦、海森堡，以及他的老师玻尔。

虽然并不认为认为自己具备这样的能力，但他也曾在《三体中的物理学》里成功预言——人类极有可能在2015年探测到引力波，而探测仪器是位于美国的两台引力波激光干涉仪LIGO。2015年，LIGO探测到了引力波，李淼提前两年预言了这一伟大发现。

很多人因此称他为“预言帝”。不过，李淼解释了这个预言的秘密，是因为那个时候差不多是极限了，“不光是科学的极限，也到了技术极限，如果探测不到大概永远也看不到了。”

他现在感兴趣的研究领域是“人类是否拥有自由意志”。这是一个存在了两千年的大问题，李淼想了解人的大脑，它的机制是怎么样，如何验证一些观念或者证明一些观点。他甚至希望能够在研究过程中发现一些新的问题，“孟德尔当初也不知道自己会发现遗传规律。”

“发现”被他看作是一流的研究，研究大脑不仅仅是要验证和证伪，或者是给某些问题一个回答，而是在过程中，发现以前人们从来没有想过的问题。

“所以你问我还要不要做研究，我说要。”李淼说，“要做我前半生的研究里，从来不会进入的那个层次的研究。”

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