贵在行走 | 宁厂：沧桑的“中国盐都”

贵哥   文/图

作为川渝地区最早的盐产地，地处大巴山深坳的巫溪县宁厂古镇，面临最后的尴尬：若用重金拆旧包装，多半是华丽转身千篇一律的“油漆古镇”；如果任其自生自灭，又将被岁月的铁帚扫荡得气韵全无。

这是一个完全被清新河风吹拂、又完全与时代气息脱节的千年老镇，一个不起眼的弹丸之地；然而，它在大巴山乃至长江三峡腹地的历史舞台上，却扮演过令人咂舌的恢弘角色，大量遗迹释放出残存的历史信息：有四五千年制盐史的大宁盐厂为何在明清时跻身“中国十大盐都”？两千多年前的巫咸先民是如何在危崖上开凿出国内最长输卤栈道的？一代代背夫是如何在崇山峻岭走出千里盐道的？一群群卑微的生命是如何在绵亘战乱中艰难求生的？

盐泉流淌    千年盐厂成废墟

巫溪县（古称大宁县）宁厂镇，地处大巴山东段渝陕鄂三省市结合处，坐落在后溪河的深山峡谷中。南北高山横亘，东西峡谷透穿。街道狭长崎岖，三面板壁一面岩，古称“七里半边街”。镇上建筑多系竹木结构，临河而建，下立木桩，柱上支撑木楼。这些像是从水里长出来的房屋，被称为吊脚楼。

群山环抱的古镇，有一座起源于商周、兴起于秦汉的大宁盐厂遗址。历史上，这座盐厂所产食盐远销秦楚、川陕和云贵等地，明清时更是荣耀成为皇家贡品。如今盐厂早已废弃，空气中依稀散发出淡淡的咸味儿。

光绪十一年（1885）版《大宁县志·盐井》载：“北宋淳化二年（991），大宁监雷悦创建龙池，于盐泉口安一石龙头，盐泉自龙头流出，注入石池，池前横置木板，上凿三十眼孔”，搁置资源争议，分配给三十户盐商，相当于三十只原始股。

昔日的制盐车间，墙壁颓废，柱头孤立，房梁歪斜。地上，曾用于熬盐的灶、锅、木桶零星可见，锈迹斑斑。

上世纪九十年代中期，国家明令禁止传统的“平锅制盐”继续生产，在亏损泥潭里挣扎多年的大宁盐厂终于停产。目前，盐厂遗址有68眼灶址，保存完整的15眼，制盐厂房近3万平方米。

南宋人王象之编写的地理总志《舆地纪胜》讲：远古时，猎人袁氏逐鹿至此，鹿忽不见，只见一洞，清泉涌出，口渴饮泉，水味极咸，知为盐泉，消息传出，人们便取水熬盐。从此这里成了我国早期制盐地之一。今天的巫溪县城水洞子桥边，立有一尊“逐鹿得盐”汉白玉雕塑。

光绪十一年版《大宁县志·地理》载：明朝时，朝廷任命二品大员直管大宁盐厂，并设立监、州、县。到明清时，大宁盐厂跻身中国十大盐都之一，所产之盐成为皇家贡品。到乾隆三十七年（1772），盐灶户发展到336家，盐锅计1008口，在后溪河谷两岸的四道桥、王家滩、沙湾、朱家涧、张家涧、衡家涧等地，白昼盐烟缭绕，遮天蔽日，夜晚则灶火通明，溪波流光，史称“两溪渔火，万灶盐烟”。

古代的宁厂食盐，因出产于深山峡谷、纯度高、盐味温和而成为中国南方的盐业重镇，盐品还远销秦楚、川陕、云贵等地。全国各地盐商纷纷来这里订购食盐。镇上退休工人陈世义告诉我，大宁盐厂在上世纪五十年代那才叫红火，当时镇上有100多家灶房，大部分是煤灶，少部分是柴灶。川东最早的银号也开在宁厂镇，人来人往。

大宁河沿岸山势奇险，河水急湍   贵哥   摄

今天的大宁河西岸四五米高的岩壁上，排列着一个个方形石孔。这些相距约两米的石孔，音符般连缀成线，由巫山县龙门峡口溯河而上，延伸到巫溪县宁厂镇，全长320多里。任乃强曾考据指出，这是国内发现的最长输卤栈道，保存下来殊为不易。

南北走向的大宁河，沿岸山势奇险，河水急湍似箭，汹涌澎湃，靠人力根本无法将盐卤运到下游。光绪十一年版《大宁县志·地理》载：东汉初年，官署大举开发大宁食盐，借用民间用竹笕输送山泉到户使用的习俗，征用数万民工在岩壁上凿建输卤栈道，一段一段往下游铺设，延伸到大宁河汇入长江的龙门峡口。这项工程耗时50多年，到东汉永平七年（64）才完成，其规模之浩繁、施工之艰难、使用之久远堪称世界奇迹。《巫溪县志》原主编汤绪泽、县文管原所长冉瑞铨等人曾手持仪器乘舟统计，栈道石孔达6939个。

有了这条竹笕输卤通道，大宁人将每年的十月初一日定为“絞篊节”，于此日更换新笕竹。河风将竹子的清香吹送到家家户户。完工之后，各盐灶以丰盛酒食犒赏工丁，鼓锣齐鸣，欢闹数日。