嫌犯克里斯滕森于2017年6月30日被以绑架罪名被捕，在这15个月里他在监狱度过了两个生日，经历了两任辩护律师团队和法官的更换，正式审理日期一再被推迟。
封面新闻记者 宁宁
近日，中国访美学者章莹颖遭绑架杀害案再次出现新的动向，嫌犯克里斯滕森律师团队提交了一份新动议，称由于当地民众可能有成见，要在当地公平公正地审判很困难，要求改变审判地点。
据当地电视台网站WCCU报道，在上周五提交的一份动议中，嫌犯律师要求将审判从案发地点伊利诺伊州厄巴纳移至该州皮奥里亚（Peoria ）。
尽管目前法庭还未决定是否改变本案的审判地点，但据当地媒体《News Gazette》报道，有一件事是可以确定的，那就是：近几十年来，香槟县的法官们只批准了极少数备受关注的刑事案件改变审判地点，而上一次审判地点改变还得追溯到2004年。
1997年，香槟县法庭发生了一起火焰炸弹袭击，当时该案得到极大的关注，审判地点于2004年由香槟县改为Rock Island。当时一位联邦法官表示即使审判距离案发已经过去了7年，但案发的恐怖场景还历历在目。
本案嫌犯律师称，自这起炸弹袭击案以来，香槟县还未发生过像章莹颖案这样涉及大量、冷酷、煽动性情绪及民众高度关注的案子，因此他们很有必要要求改变审判地点，旨在找到一个无偏见的陪审团。
但是，香槟县首席法官Tom Difanis表示，在很大程度上，做出改变审判地点的决定与案子审理前的公众关注度无关，而是与能否找到保持头脑开放、不偏不倚的陪审团有关。
“这并不是说你需要找到12个从未听说过此案的陪审员”，Difanis表示，“而是你需要12个能公正客观看待此案的人”。
Difanis曾担任过香槟县检察官，表示在自己23年的职业生涯里，只听说过5到6次要求改变审判地点的请求，“但是，我全部否决了它们”，他说道。
在他看来，此前这5、6次提出改变审判地点的动议都使用了大致相似的说法，例如把媒体的广泛报道作为基础，认为在香槟县不能找到公正客观的陪审团。
“我的立场就是作出决定最好的方式，那就是开始审判，然后再看我们是否在选择公平公正的陪审团方面遇到了问题”。
要是本案法官拒绝了这一动议，那么该案依然在香槟县审判，就需要从伊利诺伊州东部中部县中选出11人作为厄巴纳区代表，该区是联邦法庭伊利诺斯中心城区的四个分区之一。
要是审判地点被允许改到皮奥里亚的话，陪审员将很有可能从Fulton, Livingston, Marshall, McLean, Peoria, Putnam, Stark, Tazewell 以及Woodford 这几个县中选取。
此前，嫌犯律师Thomas O'Toole对厄巴纳区人们对此案的意见作出调查，结果显示厄巴纳较多受访者对此案有看法，其中29％的厄巴纳受访者称嫌犯克里斯滕森“绝对”或“可能”有罪，相比之下，20％的皮奥里亚受访者持同样的意见。
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